Đây là thời điểm túc cầu giáo nước nhà có những dấu hiệu “hồi sinh” sau hơn 2 năm “thua sấp mặt” trên hầu khắp các mặt trận kể từ khi Đội tuyển Quốc gia chia tay nhà cầm quân người Hàn Quốc Park Hang-Seo. Ở cấp độ CLB, giải V.League đang chứng kiến cuộc đua song mã kịch tính giữa nhà đương kim vô địch TX Nam Định (19 điểm) và hiện tượng Thanh Hóa (20 điểm) sau 9 vòng đấu.  

CLB Thanh Hóa dẫn đầu sau vòng 9 V.League

Nếu như mùa giải năm ngoái, việc đội bóng thành Nam đăng quang cuối mùa giải khiến người hâm mộ có chút ngỡ ngàng thì sau 9 vòng đấu V.League 2024/2025, đội bóng xứ Thanh lại trở thành hiện tượng rất thú vị khi giành tới 20 điểm để chễm chệ trên đỉnh bảng xếp hạng. Đáng nói hơn, trong số 5 trận cầu phải làm khách, các học trò của HLV Velizar Emilov Popov giành tới 10/15 điểm tối đa (thắng 3, hòa 1, thua 1), trở thành tập thể có thành tích tốt nhất mỗi bận thi đấu xa nhà.

Điểm đáng chú ý là nếu luận về tiềm lực, vị trí và tiềm lực tài chính, Thanh Hóa FC có thể nói là đội bóng ba không: không ngôi sao, không ngoại binh khủng, không nhiều ngân sách nhưng, ông thầy ngoại Popov đã hô biến tập thể này thành một thách thức đối với cả làng. Mùa giải năm nay, đội bóng bên bờ sông Mã đã trình diễn một lối chơi rất đa dạng. Họ rất lì lợm nếu đá phòng ngự; tận dụng tốt các cơ hội hiếm hoi nếu áp dụng chiến thuật phòng ngự - phản công; nhưng đồng thời cũng rất biến ảo, hiệu quả nếu thi triển lối đá tấn công vốn dĩ chưa bao giờ là thương hiệu của tập thể này.

Chứng kiến thành công của bóng đá xứ Thanh thời điểm hiện tại, một chuyên gia đã thốt lên rằng: Một HLV tài năng hoàn toàn có thể biến một đội bóng thường thường bậc trung  ở V.League trở thành thế lực. Phát ngôn ấy không chỉ là sự khẳng định vai trò của nhà cầm quân người Bulgaria - là ngôi sao sáng chói và duy nhất của Thanh Hóa FC mà còn có thể sẽ trở thành chiến lược vận hành mới cho không ít tập thể con nhà nghèo ở xứ ta.

Đội tuyển Quốc gia xuất hiện cầu thủ nhập tịch

Trước hiện tượng nhập khẩu cầu thủ đang trở thành xu thế của bóng đá khu vực và trên thế giới, cùng với sự thông thoáng hơn trong quản lý, Liên đoàn Bóng đá Việt Nam (VFF) đã có một quyết sách táo bạo và hợp lý khi triệu tập tiền đạo nhập tịch gốc Brazil Nguyễn Xuân Son lên tuyển quốc gia.

Từ thời điểm làng cầu quốc nội nhập tịch cầu thủ đến khi họ được ra sân trong một trận đấu chính thức, giới quần đùi áo số trưởng thành bên ngoài biên giới lãnh thổ đã đi hết gần hai thập kỷ; trong sự băn khoăn, hồ nghi của cả làng. Từ năm 2008, sau khi cựu HLV trưởng Đội tuyển bóng đá Quốc gia Calisto triệu tập thủ môn nhập tịch Phan Văn Santos và sau đó là một số “lính đánh thuê” khác như: Huỳnh Kesley, Đinh Hoàng La, Đinh Hoàng Max; kể từ đó đến nay, cánh cửa lên tuyển với các cầu thủ nhập tịch luôn trong tình trạng im ỉm khóa. Lý giải điều này, cựu Chủ tịch VFF Nguyễn Trọng Hỷ bày tỏ sự quan ngại sâu sắc trước hình ảnh những cầu thủ đại diện cho túc cầu giáo nước nhà nhưng lại không thể hát quốc ca, ăn mừng bàn thắng bằng vũ điệu Latinh…

Như vậy có thể thấy, sự hiện diện của Nguyễn Xuân Son trong màu áo Đội tuyển Việt Nam tại ASEAN Cup 2024 là bước nhảy về tư duy đối với không chỉ các nhà quản lý bóng đá mà còn cả với khán giả cả nước. Song, theo quan điểm của người hâm mộ, cầu thủ nhập tịch dẫu sao vẫn chỉ là món mì ăn liền, giải quyết cơn đói bàn thắng tức thời; còn về lâu dài, bóng đá quốc nội vẫn phải chú trọng đến đào tạo và phát triển bóng đá trẻ.

Hai chiến thắng trước Lào và Indonesia tại vòng bảng ASEAN Cup 2024 đã giúp Đội tuyển Việt Nam được cộng thêm 3,68 điểm, nâng tổng điểm lên 1.164,79 và tăng hai bậc, lên hạng 114 thế giới (bảng xếp hạng của FIFA được công bố ngày 19/12/2024, đồng nghĩa các trận đấu sau thời điểm này không được tính điểm). Việc sân cỏ nước nhà văng khỏi Top 100 là thông số không mấy vui vẻ (đây là lần đầu tiên sau 7 năm, những chiến binh sao Vàng khép lại 1 năm ngoài top 100 FIFA), nhưng với những diễn biến tại sân chơi khu vực, chúng ta có thể tin rằng, thứ hạng hiện tại chắc chắn sẽ được cải thiện trong năm mới 2025.

Dĩ nhiên, bên cạnh những chuyển động đáng khích lệ ấy, làng cầu quốc nội vẫn còn không ít tồn tại cần khắc phục (như công tác trọng tài ở V.League), nhưng dẫu sao thì sau gần 2 năm thoái trào giai đoạn “hậu Park Hang Seo”, trong một mùa bóng có nhiều thay đổi như năm 2024, những tín hiệu khởi sắc vẫn là điều rất đáng được ghi nhận.